Le zucchine e i peperoni grigliati sono tra i contorni più apprezzati della cucina mediterranea. Semplici da preparare, ricchi di sapore e leggeri, si prestano a numerosi abbinamenti: possono accompagnare carne, pesce o formaggi, ma sono anche ottimi in un panino o come base per un’insalata estiva. Per ottenere zucchine e peperoni perfettamente grigliati, però, occorre prestare attenzione a qualche dettaglio, dalla scelta degli ortaggi alla marinatura, fino ai tempi di cottura.
Iniziamo con la scelta delle zucchine. Si consigliano quelle di dimensioni medie, sode al tatto e con la buccia di colore uniforme. Vanno lavate accuratamente e spuntate alle estremità, quindi tagliate a fette longitudinali spesse circa mezzo centimetro. Questa misura è ideale perché permette alle zucchine di cuocersi in modo uniforme, senza rischiare che si secchino o brucino troppo rapidamente sulla griglia.
Per quanto riguarda i peperoni, la varietà non è fondamentale: si possono scegliere peperoni rossi, gialli o verdi, a seconda delle preferenze e di ciò che si ha a disposizione. L’importante è che siano sodi e senza ammaccature o parti molli. Vanno lavati, asciugati e privati di semi e filamenti interni. Per la grigliatura, si possono tagliare in falde o in pezzi più grandi, mantenendo uno spessore di circa un centimetro. Questo consente di avere una cottura omogenea e di girarli facilmente sulla griglia.
Un passaggio chiave per ottenere zucchine e peperoni saporiti e morbidi è la marinatura. Prima di grigliarli, si possono spennellare con un’emulsione a base di olio extravergine di oliva, succo di limone o aceto balsamico, un pizzico di sale e una macinata di pepe. A piacere, si possono aggiungere anche spezie e aromi come aglio tritato, origano, rosmarino o peperoncino. Lasciare le verdure a insaporirsi per almeno 15-20 minuti aiuta a rendere i sapori più intensi e a evitare che si attacchino alla griglia.
La cottura ideale avviene su una griglia ben calda, che può essere quella del barbecue o una piastra in ghisa sul fornello di casa. Occorre scaldare la griglia a fuoco medio-alto e, prima di adagiare le verdure, assicurarsi che sia pulita e leggermente unta d’olio. Iniziare con i peperoni, che richiedono un po’ più di tempo di cottura: circa 5-6 minuti per lato. Durante la cottura, è importante controllare che non si brucino e che i lati siano ben dorati. Le zucchine, invece, cuoceranno più velocemente: 2-3 minuti per lato dovrebbero essere sufficienti, a seconda dello spessore.
Una volta cotte, le verdure grigliate possono essere ulteriormente arricchite con un filo d’olio extravergine a crudo e una spolverata di sale se necessario. Per un tocco di freschezza, si può aggiungere qualche foglia di basilico o prezzemolo tritato. Se si gradisce un sapore più deciso, si può optare per un po’ di aceto balsamico in riduzione, che crea un delizioso contrasto agrodolce. Per chi non rinuncia al gusto piccante, qualche scaglia di peperoncino secco o un filo di olio aromatizzato al peperoncino rende il contorno ancora più stuzzicante.
Le zucchine e i peperoni grigliati si prestano a molti utilizzi: possono essere serviti come contorno leggero e sfizioso, magari insieme a un’insalata di pomodori e cipolle, oppure come farcitura per panini gourmet con formaggio fresco e prosciutto crudo. Sono ottimi anche come base per una pasta fredda: basta tagliarli a pezzetti e condire con olio, sale, pepe e qualche erba aromatica. In alternativa, si possono aggiungere a una frittata o usarli come topping di una pizza fatta in casa.
In conclusione, la grigliatura di zucchine e peperoni è un metodo semplice e gustoso per valorizzare questi ortaggi e preparare piatti leggeri ma ricchi di sapore. Bastano pochi passaggi fondamentali – scelta di verdure di qualità, taglio adeguato, marinatura e cottura a griglia calda – per ottenere un risultato ottimale. Il tocco finale di spezie e aromi rende il contorno irresistibile, perfetto da gustare in ogni stagione e adatto a mille declinazioni in cucina.
